近期NBA常规赛赛程推进至三分之二节点，此前一直被视作湖人核心辅助角色的奥斯汀·里夫斯连续多场打出生涯级别的高光输出，不仅帮助球队稳居西部前四的席位，更意外闯入了本赛季常规赛MVP的讨论序列，成为今年奖项评选中最受球迷和媒体关注的黑马候选人，完全打破了外界此前对他“落选秀出身、角色球员定位”的固有印象。
近一个月爆发级数据，打破角色球员上限
过去15场比赛里夫斯场均能拿到27.4分5.2篮板6.8助攻，三分命中率稳定在42%以上，开云其中对阵掘金的西部榜首焦点战，他最后30秒命中高难度绝平三分，加时赛独得8分带队赢下直接对话，那场比赛之后不少美国主流体育媒体直接把他的名字放进了MVP实时榜单的前五位。
在此之前，大众对里夫斯的普遍认知还停留在“湖人第三得分点”，最多是全明星边缘的水准，但是本赛季他在勒布朗长期轮休、浓眉频繁遭遇小伤的阶段，开云体育硬生生把湖人的进攻体系扛了起来，很多关键时刻的球权支配效率甚至比联盟不少公认的一线球星还要高。
MVP评选逻辑转向，给黑马留出突围空间
往年的MVP评选基本被东西部头部球队的绝对核心垄断，但是本赛季东西部的格局格外分散，雄鹿、凯尔特人等争冠热门的核心都遭遇了不同程度的长期伤缺，约基奇、东契奇等往年的热门候选人本赛季的出勤率也出现了明显下滑，没有哪位球星能拿出“数据+战绩”都碾压同侪的绝对优势。
这种背景下，里夫斯作为落选秀出身的非全明星球员，带领湖人打出超出外界预期的战绩，本身就自带极强的话题属性，不少媒体记者已经公开表示，只要里夫斯能把当前的输出状态维持到赛季结束，同时湖人最终稳住西部前三的排名，他完全有资格拿到足够多的第一顺位选票。
纵观NBA78年的历史，落选秀出身的球员从来没有拿到过常规赛MVP奖项，开云里夫斯如果最终能跻身MVP前三甚至拿下奖项，会直接改写NBA底层球员的成长历史，给所有低顺位、未被选中的球员提供全新的职业发展参照。
球队定位升级，脱离传统辅助者标签
湖人主帅哈姆本赛季主动调整了阵容的球权分配，不再把所有攻坚压力都堆在勒布朗和浓眉身上，而是给里夫斯开放了大量的持球发起权限，甚至在不少决胜时段让里夫斯担任场上的进攻发起点，这种战术信任是过往几个赛季里夫斯从来没有拿到过的。
不少球迷此前调侃里夫斯是“村曼巴”，更多是带着玩梗的心态，但是现在他的持球挡拆效率、无球跑动后的接球出手命中率，都已经排在了联盟得分后卫位置的前三位，完全配得上核心持球人的战术定位，不再是球迷印象里只会投空位的角色球员。
后续竞争仍存多重变量
目前里夫斯的MVP榜单排名还稳定在第三位，排在他前面的是约基奇和字母哥，接下来的20场常规赛湖人要连续对阵太阳、快船、开云凯尔特人等多支东西部强队，这一波魔鬼赛程的表现，会直接决定里夫斯能不能保住自己的MVP黑马席位。
不少业内评论人也指出，里夫斯现在的优势是路人缘和话题度足够高，但是劣势是他的累计数据样本还不够大，只要接下来出现连续3到5场的状态下滑，他的选票份额很容易被其他状态回暖的球星分流。
不管最终能不能拿到奖项，里夫斯本赛季的成长轨迹，已经给所有低顺位、落选秀出身的NBA球员提供了全新的参考路径，也让今年的MVP评选彻底脱离了往年“几家独大”的沉闷格局，给球迷带来了更多的讨论乐趣。
